Correcta gestión del plástico es clave para la reducción de emisiones
- Es indispensable ser objetivos en la selección de materiales de envases y empaques de alimentos y bebidas, priorizando la huella ambiental de cada uno de ellos para evitar sustituciones o incluso prohibiciones que resulten contraproducentes.
- Las botellas de PET mostraron mejores resultados en comparación con envases reutilizables de otros materiales, en las tres categorías de mayor impacto ambiental, que son: cambio climático, consumo de energía y acidificación terrestre, Franklin Associates, 2023.
“La idea de que limitar la producción de plásticos reducirá los gases de efecto invernadero es una falacia, ya que se ha demostrado que la correcta gestión y uso de productos plásticos incrementa la eficiencia de este material, extendiendo su vida útil, aumentando el reciclaje e incrementando la recolección de residuos, convirtiéndose en una mejor solución para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, asegura el Dr. Fanran Meng, profesor del Departamento de Química e Ingeniería Biológica de la Universidad de Sheffield en Reino Unido en su artículo ‘Reemplazar plásticos con materiales alternativos, es peor para las emisiones de gases de efecto invernadero’, publicado en la revista Environmental Science & Technology en EE.UU.
Esta interesante información que refuta los mitos alrededor del plástico fue presentada por el Dr. Chris DeArmitt, quien es autor del libro ‘The Plastics Paradox’, en la conferencia virtual que impartió a especialistas del sector en México, en días pasados. El Dr. DeArmitt hizo énfasis en que “Los plásticos, son materiales controversiales debido a su naturaleza de producción fósil, el tratamiento de refinación que requieren y sus filtraciones en el medio ambiente. Para contrarrestar estas preocupaciones, se han incrementado soluciones direccionadas a la limitación del uso del plástico, pasando por alto el impacto ambiental de los materiales alternativos que buscan sustituirlo”.
Por otro lado, mencionó que en el estudio de “Evaluación del Ciclo de Vida de los sistemas predominantes de contenedores de bebidas carbonatadas y agua potable en EE.UU.” (Franklin Associates, 2023), se señala que las botellas de PET mostraron mejores resultados en comparación con envases reutilizables de otros materiales, en las tres categorías de mayor impacto ambiental, que son: cambio climático, consumo de energía y acidificación terrestre. También, aseguran que al comparar botellas de PET con otros materiales, podemos encontrar más ventajas ambientales relacionadas al sistema de suministro de bebidas. Las botellas de PET son más sustentables y tienen un menor impacto en diversas métricas ambientales, incluyendo emisión de gases de efecto invernadero, consumo de agua, smog y lluvia ácida.
Por lo anterior, es indispensable ser objetivos en la selección de materiales de envases y empaques de alimentos y bebidas, priorizando la huella ambiental de cada uno de ellos para evitar sustituciones o incluso prohibiciones que resulten contraproducentes para el medioambiente. Un gran ejemplo es el PET, el cual es un material que ha tenido una evolución exponencial en los últimos años, respecto a su aprovechamiento, reciclaje y ecodiseño, para mitigar daños medioambientales. Además, respecto a la producción y uso de éste material, el Dr. DeArmitt aseguró que “es necesario contextualizar que los plásticos representan 0.4% de los materiales que utilizamos y, de todos estos, el PET es el 10%; es decir, sólo 0.04% de todos los plásticos”.
En este mismo contexto, DeArmitt cita a N. Voulvoulis quien afirma que si todos los empaques de plástico a nivel mundial fueran hechos de vidrio, las emisiones de CO2 adicionales que se emitirían, equivaldrían a la electricidad producida por 22 plantas de energía, suficientes para suministrar a 1/3 del Reino Unido; de ahí la importancia de buscar siempre un equilibrio óptimo.
Por su parte, Montserrat Ramírez, directora de Operaciones PET en ECOCE A.C., reiteró que “Fomentar la prohibición no es propositivo, corta todo tipo de procesos y afecta los flujos del material reciclado y acopiado. Por ello es muy importante tomar decisiones de consumo informadas, para que en medida de los posible la adquisición de cualquier producto o servicio pueda tener un impacto ambiental mínimo, ya que invariablemente toda actividad humana hace uso de algún recurso de la naturaleza, por lo que todos debemos contribuir a preservarla”.